Vỡ mộng xe điện, Faraday Future tính “lừa” vận mệnh bằng robot nhân hình giá đắt gấp ba lần Tesla Optimus

Sau hơn một thập kỷ ngập trong khủng hoảng tài chính, những lời hứa hão huyền và các mối quan hệ đối tác tan thành mây khói, cái tên Faraday Future (FF) từ lâu đã trở thành một bài học cảnh tỉnh kinh điển tại thung lũng Silicon về sự thổi phồng bong bóng công nghệ.

Suốt 12 năm qua, dù từng được định giá hàng tỷ đô la, startup xe điện này chỉ gượng gạo xuất xưởng được một số lượng phương tiện đếm trên đầu ngón tay. Đứng trước bờ vực kiệt quệ, thương hiệu này đang cố gắng thực hiện một cú xoay trục chiến lược đầy táo bạo: từ bỏ hào quang xe điện để lao vào cuộc đua trí tuệ nhân tạo vật lý và robot - một lối đi phản chiếu chính xác chiến lược mà tỷ phú Elon Musk đang áp dụng tại Tesla.

Tại sự kiện công bố mới nhất, Faraday Future đã gây bất ngờ khi trình làng hệ sinh thái robot toàn diện gồm sáu dòng sản phẩm khác nhau, tất cả đều được vận hành trên một nền tảng công nghệ thống nhất. Danh mục này trải dài từ các mẫu robot bốn chân, hệ thống cánh tay robot tự động cho đến át chủ bài là một mẫu robot nhân hình có mức giá đắt đỏ lên tới 90.000 USD.

Mẫu robot cốt lõi này được hãng đặt tên là Futurist, hướng đến việc trở thành một "chuyên gia chuyên nghiệp tất cả trong một". Với chiều cao 1,72 mét, đây thực chất là phiên bản nâng cấp được trang bị hệ thống kiểm soát chuyển động toàn thân sử dụng nền tảng của Nvidia.

Ngoài ra, việc bổ sung cụm pin kép mới giúp nâng thời gian vận hành liên tục của cỗ máy này lên tới 6 giờ. Theo tuyên bố từ nhà sản xuất, Futurist không chỉ phục vụ cho các nghiên cứu học thuật chuyên sâu mà còn có khả năng đảm nhận hàng loạt vai trò thực tế khác như tiếp đón, chỉ đường tại các trung tâm thương mại, quản lý kho bãi, làm việc nhà hay thậm chí là hỗ trợ chăm sóc sức khỏe y tế tại gia.

Tuy nhiên, mức giá 90.000 USD ngay lập tức vấp phải nhiều sự hoài nghi từ giới quan sát. Trong bối cảnh thị trường robot biped (hai chân) đang định hình rõ rệt, con số mà FF đưa ra có phần quá xa xỉ. Hãy nhìn sang các đối thủ: Tesla đang kỳ vọng đưa robot Optimus về mức giá phổ thông từ 20.000 đến 30.000 USD; Unitree của Trung Quốc cung cấp các dòng robot biped với chi phí cực kỳ cạnh tranh từ 6.000 đến 16.000 USD; trong khi startup 1X tại Palo Alto đã mở cổng đặt hàng cho mẫu robot gia dụng Neo với giá chỉ 20.000 USD từ tháng mười năm ngoái.

Định giá của Futurist đã đẩy cỗ máy này lên phân khúc xa xỉ, nơi nó buộc phải đối đầu trực tiếp với Unitree H1 - một sản phẩm vốn đã khẳng định được vị thế nhờ hệ thống cảm biến tối tân và khả năng vận động vượt trội.

Bên cạnh phân khúc cao cấp, FF cũng cố gắng phân phối rủi ro bằng cách tiếp cận thị trường giáo dục và công nghiệp thông qua các mẫu robot nhỏ hơn. Đáng chú ý là chú chó robot Navi có giá 2.000 USD, được thiết kế như một giáo cụ trực quan dành cho trẻ em muốn tiếp cận ngôn ngữ lập trình trí tuệ nhân tạo vật lý.

Ở nấc thang cao hơn, phiên bản robot bốn chân có giá 4.500 USD sẽ chịu trách nhiệm tuần tra các cơ sở công nghiệp, hỗ trợ lực lượng cứu hỏa hoặc thực hiện các dịch vụ phòng tại hệ thống khách sạn.

Hãng cũng giới thiệu bộ ba cánh tay robot chuyên dụng cho nhà máy, bệnh viện và kho vận. Các thiết bị này sở hữu kết cấu nửa thân trên, đầu và đôi tay khéo léo tương tự con người, nhưng di chuyển bằng hệ thống bánh xe bên dưới để tối ưu hóa tốc độ. Dù khẳng định các cánh tay robot này đã sẵn sàng bàn giao cùng nền tảng Embodied AI cấp công nghiệp, Faraday Future vẫn giữ kín mức giá cụ thể của nhóm sản phẩm này.

Nhìn vào bức tranh tổng thể, đây là một chương trình nghị sự vô cùng tham vọng, nếu không muốn nói là quá sức đối với một doanh nghiệp liên tục đối mặt với các rào cản pháp lý và án phạt tài chính như Faraday Future. Đây cũng là canh bạc lớn quyết định uy tín của nhà sáng lập Jia Yueting.

Sau khi rời bỏ công ty vào năm 2019 vì khoản phá sản cá nhân lên tới hàng tỷ đô la, ông đã quay trở lại vào năm ngoái với nỗ lực tái thiết lại công ty từ đống đổ nát. Dù bận rộn với các dự án robot, ban lãnh đạo FF khẳng định họ vẫn không từ bỏ giấc mơ xe điện với siêu xe hypercar FF 91 và các dòng MPV hạng sang.

Theo kế hoạch, Faraday Future kỳ vọng sẽ bàn giao vài trăm sản phẩm robot đầu tiên ngay trong nửa đầu năm nay. Đối với một doanh nghiệp có tiền sử "trễ hẹn" kinh niên như FF, việc có thể xuất xưởng và giao tận tay khách hàng bất kỳ một sản phẩm thương mại nào tại thời điểm này đã được coi là một thắng lợi lịch sử.

Dẫu vậy, con đường phía trước của Jia Yueting và các cộng sự chắc chắn sẽ đầy rẫy chông gai, khi họ phải đối mặt với một rừng các công ty khởi nghiệp robotics sừng sỏ đang mọc lên như nấm ngay trên mảnh đất Mỹ.